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El Observatorio Vera C. Rubin de NSF–DOE revolucionará la forma en que exploramos el cosmos:

creará la mejor película del cielo nocturno utilizando la cámara digital más grande jamás construida, gracias a la que escaneará repetidamente el cielo durante una década para crear un registro de time-lapse (lapso de tiempo) de ultra alta definición y visión gran angular.

Esta película única dará vida al cielo nocturno y producirá un tesoro de descubrimientos: asteroides y cometas, estrellas pulsantes y explosiones de supernovas.

Con los datos de Rubin, todos comprenderemos mejor nuestro Universo, haremos una crónica de su evolución, profundizaremos en los misterios de la energía oscura y la materia oscura y revelaremos respuestas a preguntas que aún no hemos imaginado.

Rubin se ubica en el norte de Chile en una propiedad de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), específicamente a 2.700 metros sobre el nivel del mar, en Cerro Pachón, Región de Coquimbo.

La construcción de este observatorio, que se inició en 2015, está financiada por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) y el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), más algunos aportes privados. La inversión total de este proyecto supera los US$800 millones.

Vera Rubin es administrado conjuntamente por AURA, a través de su centro NOIRLab, y por el Laboratorio Nacional de Aceleradores (SLAC). Se proyecta que entrará en operaciones en 2025.

¿Cómo será el Observatorio Vera Rubin?

• Contará con tecnología de punta que considera un telescopio de 8,4 metros con un diseño único de 3 espejos, que crea un campo visual excepcionalmente amplio. Tanto así, que se necesitarían 400 pantallas de televisión Ultra HD para mostrar una sola imagen de Rubin.
• El espejo primario de 8,4 metros es en realidad dos espejos en uno: los combina en una sola superficie, una innovación única que permite que el telescopio sea más compacto, lo que facilita su rotación y estabilización rápida.
• El telescopio operará con una cadencia automatizada, capturando un área del tamaño de 40 lunas llenas con cada par de exposiciones de 15 segundos y regresando a la misma área del cielo aproximadamente cada tres a cuatro noches. Es tal la velocidad con la que se mueve este telescopio que en el tiempo que te toma abrir tu teléfono y tomarte una selfie, Rubin podrá fotografiar 100.000 galaxias, la mayoría de las cuales nunca antes se habían visto.
• Además, contará con la cámara digital más grande jamás construida para la astronomía: tiene casi el mismo tamaño que un auto pequeño y pesa 2.800 kilos.
• El Observatorio Rubin enviará alrededor de 10 millones de alertas por noche: ¡cada una de ellas indica un cambio en el Universo!
• Las instalaciones informáticas dedicadas procesarán los datos de Rubin en tiempo real, emitiendo alertas en todo el mundo dentro de los 60 segundos posteriores a los cambios detectados en el cielo. Los datos estarán disponibles para todos los astrónomos de EE.UU. y Chile, y para los contribuyentes en activos del proyecto Rubin. 
• El archivo de datos masivo de Rubin ampliará la oferta de muestras disponibles y las oportunidades para que los científicos "observen" el cielo extrayendo los datos y llevando a cabo múltiples programas de investigación independientes simultáneamente.

¿Cómo contribuirá Rubin a la ciencia?

El telescopio fue diseñado específicamente para ayudar a responder a preguntas en cuatro áreas principales de la ciencia: comprender la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, crear un catálogo del sistema solar, mapear la Vía Láctea y explorar objetos que cambian de posición o brillo con el tiempo. Una de las cosas más emocionantes sobre Rubin es que, además de hacer avanzar la ciencia en estas áreas, ¡nos ayudará a descubrir cosas sobre nuestro Universo que ni siquiera hemos pensado todavía!

¿Cómo se realizará ciencia ciudadana con Vera Rubin?

Este nuevo observatorio llevará el poder del big data y el aprendizaje interactivo a educadores y estudiantes de todo el mundo.

• Educadores: tendrán investigaciones listas para el aula en español e inglés y recursos que utilizan datos de Rubin, así como oportunidades de desarrollo profesional.
• Estudiantes: podrán explorar los datos de Rubin en el aula o por su cuenta, mientras aprenden temas introductorios a la astronomía.

¿Por qué el nombre de Vera C. Rubin?

La dra. Vera C. Rubin fue una astrónoma estadounidense cuyo trabajo proporcionó la primera evidencia convincente de la existencia de materia “oscura” invisible. También fue una defensora de las mujeres en la ciencia. El observatorio Rubin honra su legado reduciendo las barreras para que los científicos utilicen sus datos para su investigación, y al proporcionar maneras fáciles y divertidas para que el público se involucre con sus descubrimientos.